euler

Leonhard Euler, 1707－1783 60 級高其舟繪

Euler（1707～1783）生於 Basel，卒於聖彼得堡。瑞士數學家，貢獻遍及數學各領域，是數學史上最偉大的數學家之一，也是最多產的數學家。 Euler 的數學生涯開始於牛頓去世的那一年。他對於數學的貢獻是全面性的，從數論到分析，無論抽象或應用，基本上我們可以稱他是一個百科全書型的數學家。
Euler 一生都是在科學院度過。首先是在俄國的聖彼得堡科學院，1740 年後則在柏林科學院待到 59 歲。由於與腓特列大帝相處的問題，離開柏林，接受凱薩琳女皇二世邀請再次前往聖彼得堡，一直到他過世（1783 年）。科學院的工作讓他可以專心研究數學，不必為了任何政治服務，全心全意地將整個生命投入。一個將數學視為生命的人絕對不同於將數學視為職業的人。
相對於 Newton 的內向、退縮、神經質，Euler 則是樂觀且仁慈寬厚，甚至在 1771 年眼睛完全瞎掉，仍保有樂觀的性格，雖然在幾乎完全失明之下，Euler 仍藉由口述給他的助理（實際上就是他的兒子 Albert Euler），來繼續未曾停歇的數學創作。在後來的 17 年間 Euler 繼續發展著數學，如果說有什麼不同，那就是他比以前更多產。他的智慧使他巧妙地把握各種概念和想法而無需將它們書寫在紙上，他非凡的記憶力，使他的頭腦有如一個堆滿知識的圖書館。
雖然 Euler 過世有兩百多年，但他今天仍然活在數學的每個角落。當你接近他的時候會感受到一股親切的溫柔。
撰稿：林琦焜。感謝台大數學系《數學知識》網站同意轉載】

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